水星の地平線画像 (NASA 提供)
NASAの水星探査機「メッセンジャー」が撮影した水星の地平線の画像です。
水星は月のようにでこぼこだらけのクレータばっかりですね。
1975年のNASAのマリナー10号以来の33年ぶりに水星に探査機が近づきました。
水星は太陽の近くにあるため太陽からの放射熱や水星の公転速度が速い為に水星に近づくのが
難しかった為に33年ぶりとなってしまいました。
ただまだ観測軌道に入ってはおらず、まだまだこれから数回のスイングバイで軌道を
変えがら、最終的に2011年に観測軌道に入る予定です。
観測軌道に入るのはなかなか難しいんですね。
これからもっと水星のデータが入ってくるのが楽しみです。
