※土星の画像（NASA提供)
NASAの土星探査機カッシーニによるデータから、太陽系が誕生したばかりの約45億年前に土星の輪が形成した可能性が高いことが米コロラド大学のラリー・エスポジット（Larry Esposito）達の研究でわかってきました。45億年前という形成起源は、カッシーニ探査衛星の紫外線分光機による土星の輪の分析データから得られています。
これまで土星の輪の形成は地球に恐竜がいた１億年前と考えられていましたが、今回の研究でかなり昔にさかのぼっています。また、土星の輪は45億年前に形成してそのまま維持しているというわけではなく、衛星から放出された物質によって何回も生成を繰り返しています。
